POR QUÉ LA ELECTRICIDAD ES CARA EN MÉXICO

¿POR QUÉ LA ELECTRICIDAD ES CARA EN MÉXICO?
José Luis Apodaca

En México se han tenido siete meses de precios no tan altos de la electricidad,
a causa del gas natural internacional barato. A partir de este mes de agosto, se
comportan nuevamente las tarifas eléctricas hacia el alza, con un 9 % respecto
del mes anterior, porque el gas empezó a encarecerse. Ahora el impacto del
gas en las facturas se aplica de inmediato.

En las siguientes dos gráficas se observa, el comportamiento mensual de los
precios del gas natural ($/Gcal) y de la electricidad ($/KWH), para un cliente
mediano de tarifa industrial.

De todos los energéticos primarios que se utilizan en nuestro país para producir
electricidad, un 42 % corresponde al gas natural, 28 % a combustóleo, 8 % a
carbón, y 22% a __hidroeléctrica, nuclear, y geotérmica__.

Los precios de la electricidad en México se mantendrán altos, porque ya están
arraigadas las políticas gubernamentales de encarecimiento, y se han
generalizado omisiones en la dirección de CFE y LFC, que perjudican en mayor
o menor grado a todos los usuarios.

Se benefician, el Gobierno Federal que con fines recaudatorios suministra
electricidad, gas natural y combustóleo, caros; y las trasnacionales que
participan en la generación independiente, en los contratos de suministro de
gas licuado, y la construcción de instalaciones de transmisión y distribución
mediante esquemas pidiregas.

En el año 2008 los ingresos por ventas de CFE fueron de 270 miles de millones
de pesos (MMP), y sus costos de explotación fueron de 213 MMP.
Contablemente se determina un “subsidio” de 77 MMP, derivado de un
impuesto de aprovechamiento por 56 MMP __de muy dudosa
constitucionalidad__; y unas obligaciones laborales por 43 MMP, que
solamente se requerirían si fuese a venderse en breve la CFE.
La trascendencia que tiene este “subsidio virtual”, es que ante la situación
deficitaria actual que agobia a la Secretaría de Hacienda, pudiera tratar de
“eliminarlos”, y de un día para otro encarecer más aún las tarifas eléctricas.
Mencionaremos diez puntos fundamentales, que explican como se han
aplicado políticas antinacionales en los últimos 10 años, que han causado un
encarecimiento de la electricidad.

1. Se ha mantenido un pronóstico de crecimiento anual de la demanda en
casi 5%, siendo que entre el 2000 y el 2008, las ventas solamente se
han incrementado un 2.1%.

Haber aumentado la capacidad instalada en generación entre 2000 y
2008, con una tasa anual de 4.4 %, significó una inversión no requerida
de 5,000 millones de dólares, cuyos cargos fijos habrán de cubrirse a los
Productores Independientes, aunque no generen la energía
comprometida; estos cargos a su vez se repercuten a los usuarios en las
tarifas.

Con el 10% de caída del PIB en este año 2009, en la próxima década
difícilmente crecerá el mercado eléctrico en 1.0% anual. Urge
redimensionar el Programa de Inversiones de CFE, para aprovechar en
lo posible la sobreinversión existente, en el parque de generación y en
las instalaciones de transmisión y distribución. De esta manera se
reducirán a menos de la mitad, los 50 miles de millones de dólares que
tiene programados la CFE para los próximos diez años.

Para tratar de amortiguar la situación de capacidad de generación
excedente, se han retirado de operación plantas antiguas en perfecto
estado, cuya operación con bajo factor de planta y menor eficiencia
resulta competitiva, porque ya han sido amortizadas. Estas plantas
retiradas se venden como chatarra y se sustituyen con ciclos
combinados caros, que habrán de pagar los usuarios con tarifas más
altas.

2. En la última década solo se ha permitido inversión privada, en plantas
generadoras para el consumo nacional y para exportación. Los
esquemas utilizados son el de Productor Independiente, el de
Autoabastecimiento y el de Cogeneración.

Es así como para el año 2008, un 38 % de la electricidad nacional la
producen empresas extranjeras. CFE les paga la inversión a las
trasnacionales en 25 años, con una tasa de descuento de 12.5 % anual
en dólares.

Si la CFE invirtiera directamente en plantas, se pagarían créditos a una
tasa anual de interés de 6.0%; podría inclusive comprarles a todos los
Productores Independientes los 11,500 Megawatts que actualmente
operan, para ahorrarse en los próximos 25 años, 10 miles de millones de
dólares, en beneficio del precio de las tarifas para todos los usuarios.
3. El gas natural es un combustible caro y con alta volatilidad de precios. Y
solamente con este insumo, pueden operar las plantas de ciclo
combinado de los Productores Independientes. En los últimos 8 años los
usuarios han pagado un excedente de 20 % por utilizar esta opción de
combustible caro, respecto de haber utilizado combustóleo y carbón.
La generación con carbón nacional resulta bastante más barata. Existen
reservas de este combustible en la Región de Sabinas Coahuila para
operar 12,000 Megawatts durante 30 años. No hay justificación para
haber evadido una política agresiva para invertir en esta opción desde
hace 10 años.

PEMEX no produce suficiente combustóleo porque la CFE no se lo
demanda. En los últimos 8 años hubiese resultado para CFE más
barato, generar electricidad con combustóleo en sus plantas existentes,
y por tanto las tarifas hubiesen sido más bajas.

Además al disminuir la demanda de combustóleo, PEMEX no puede
mantener sus refinerías a máxima capacidad, con lo cuál pierde dinero el
país, y también se ha perdido la oportunidad de construir refinerías de
bajo costo.

4. Se han establecido contratos a largo plazo con empresas
trasnacionales, para comprar gas natural licuado muy caro, transportado
por buque. En los próximos seis años, durante su primera etapa las
regasificadoras de Altamira, Manzanillo y Baja California, estarán
importando cada una, 500 millones de pies cúbicos por día.
Para dimensionar la tragedia energética que agobia a nuestro país, cabe
señalar que el año 2008, PEMEX envío diariamente a la atmósfera 1,334
millones de pies cúbicos de gas natural.

5. La CFE debe aprovechar la oportunidad de invertir directamente en
plantas eólicas en Oaxaca, porque se podrían disminuir los costos de la
electricidad, para beneficiar a todos los usuarios del país.

Consiguiendo la CFE créditos al 6.0 % de interés anual, y aprovechando
el factor de planta anual de 50%, el costo de cada KWH generado sería
menor de 3 centavos de dólar, que es la mitad del costo de la
Producción Independiente. Si la CFE invierte directamente en 5,000
Megawatts eólicos en Oaxaca, para beneficio de todos los usuarios,
podrían ahorrase 16 miles de millones de dólares en 25 años.

Por el contrario, si CFE continúa construyendo con cargo a todos los
usuarios, la infraestructura de transmisión requerida en Oaxaca, los
mexicanos estaremos subsidiando doblemente a las trasnacionales con
los esquemas de Producción Independiente y Autoabasto.

El Programa de Energías Renovables a Grande Escala (PERGE) y los
incentivos económicos del Fondo Verde del Banco Mundial, incluyendo
la venta de bonos verdes, se enfocarán a hacer más rentables las
inversiones de las trasnacionales. Obviamente estos productores
venderán la electricidad muy cara a CFE, a los municipios, y a los
usuarios que los contraten.

6. Un problema también importante que agobia al Sector Eléctrico
Mexicano son las denominadas pérdidas no técnicas, que constituyen
los robos de electricidad. Para Luz y Fuerza del Centro, significa dejar
de percibir ocho miles de millones de pesos por año. Aunque CFE vende
cinco veces más energía que LFC, también tiene pérdidas no técnicas
por un valor que tiende a ser muy similar. Es decir en México existen
robos de electricidad por 16 miles de millones de pesos al año.

La mayor parte de estos robos de electricidad la efectúan empresas
medianas que se alimentan en media tensión, que han encontrado la
forma de alterar los medidores o sus facturas. También existen zonas,
de bombeo agrícola, hoteleras, comerciales y de uso doméstico, que
contribuyen en este problema. Estas pérdidas de energía, por supuesto
que también encarecen las tarifas que pagan todos los usuarios.

7. A Luz y fuerza del Centro (LFC) además de su problema de altas
pérdidas no técnicas, también le afecta el precio al que compra la
electricidad.

Si a la CFE le cuesta 0.60 $/KWH la electricidad que proviene de la
Producción Independiente, se la vende a LFC a más de 0.90 $/KWH. En
40 TWH que se entregan, significa un sobreprecio de 12,000 millones de
pesos al año, respecto de la opción que LFC genere su propia energía.
La política de impedir que LFC disponga de su propia generación, ha
propiciado muy altos costos para el sistema de transmisión de CFE, y
además altos riesgos de confiabilidad para la Ciudad de México, por
depender en muy alto grado de la generación externa.

Que no disponga LFC de generación propia, provoca una actitud mítica
de “no hay”, que deriva en el cohecho hacia quienes atienden las
solicitudes de suministro de las nuevas empresas y desarrollos. Esto ha
frenado el crecimiento normal de la Ciudad de México.

8. La tarifa que CFE cobra al suministro de energía a PEMEX y demás
entidades federales, es el doble de la tarifa normal. Esta situación
arbitraria, además de afectar sus presupuestos de gastos, distorsiona
los proyectos para reducir costos de todas estas dependencias oficiales.
Es común enterarse de proyectos de autoabasto de PEMEX y la
Secretaría de Hacienda, que les darán ahorros fabulosos. La realidad es
que ante tal desvarío tarifario, los únicos que salen ganando son las
trasnacionales que atienden los autoabastos, y las generaciones propias
muy contaminantes en base a motores de diesel.

9. La tarifa doméstica en México, tiene un precio de los más altos del
mundo. Es necesario cambiar la estructura de esta tarifa, acreditando a
los usuarios, el pago de la infraestructura de distribución; porque las
redes primarias, los transformadores de distribución y la red secundaria,
ya fueron pagados por ellos al adquirir su lote. Esta inversión no la hace
la CFE.

Los subsidios a la tarifa doméstica que actualmente se aplican resultan
insuficientes y muy contradictorios. CFE ofrece a los usuarios
domésticos, la tarifa horaria de media tensión, si construyen su
subestación particular. Como es posible que CFE acepte que sus costos
disminuyen a la tercera parte, si se construye una infraestructura
adicional, para reemplazar la ya existente, que por cierto fue pagada por
el propio usuario.

En las regiones de clima muy caluroso en verano, las familias necesitan
aire acondicionado en sus hogares. Sin este recurso las personas no
pueden descansar por la noche y rendir en sus trabajos. Tres pesos por
KWH es un insulto a la razón, porque un equipo de aire acondicionado
para una recamara implica un pago mensual de $900.00; y una familia
media requiere de tres equipos.

10. Se carece de una política clara y efectiva para usar con mayor eficacia la
electricidad, y administrar demanda, para lograr lo beneficios que otorga
la tarifa.

No existe una norma nacional estricta para la construcción de casas y
edificios con aislamiento térmico total. Tampoco la hay para asegurar
diseños óptimos de los sistemas: De aire acondicionado; de bombeo de
agua, para usos generales y para riego agrícola; de compresión de aire;
de motores para operar trenes de producción en procesos diversos; de
frigoríficos; de alumbrado en plantas y viviendas. Mejorando el diseño,
se podría obtener un 20% de ahorro en el consumo de la electricidad.
Hace 10 años el entonces secretario de energía Dr. Luis Téllez, vaticinó que el
sector eléctrico en México haría crisis, si no se abría el sector al capital privado.
La historia nos mostró el engaño: no hubo crisis, y por el contrario existe
sobrecapacidad en plantas.

A fines del sexenio pasado el actual Director de CFE sugería una reforma
energética, para que CFE se abriera al capital privado. Es lamentable que haya
expresado tal convicción, quien es responsable de dirigir esta paraestatal, para
optimizar recursos y disminuir costos.

Todos los mexicanos, y en especial los empresarios, debemos estar atentos
para evitar que se privatice en mayor grado el sector eléctrico; porque de
hacerse realidad, sería imposible evitar una escalada de precios especulativos
que afectaría radicalmente a la economía nacional.

Recordemos la experiencia de Enron en el Estado de California de la Unión
Americana; y de la apertura parcial que ahora estamos viviendo en México, con
los Productores Independientes y obras pidiregas, que han provocado
encarecimiento en las tarifas.

En el año 1998 se privatizó la distribución de gas natural en Monterrey N.L.,
con la intención de reducir precios. A 10 años de haber ocurrido, la CRE ha
permitido que los precios reales se incrementen un 300%, sobre el precio que
ofreció Repsol para ganar el concurso.

Monterrey N.L. 19 de agosto de 2009.

Ing. José Luis Apodaca Villarreal, Ingeniero Mecánico Electricista egresado de la UANL y con Maestría en Administración para la Calidad de la UDEM.

Jubilado como Gerente General Divisional de Comisión Federal de Electricidad, después de laborar 32 años en diferentes áreas de esta empresa.

En los últimos años ha sido maestro universitario, asesor en el Congreso y Cámaras de Industria, empresario y consultor en las áreas de calidad y ahorro de energía, y analista en aspectos nacionales de energéticos.

Es miembro fundador del Observatorio Ciudadano de la Energía, A.C. y no pertenece a ningún partido político.